72 Heures de bonheur - Siem Reap

Les meilleures choses arrivent souvent au moment où on s’y attend le moins. En voyage, c’est pareil : ce sont les décisions spontanées, les surprises et les détours imprévus qui forgent souvent les meilleurs souvenirs.

Mon dernier voyage au cœur de l’Asie du ­Sud-Est n’échappe pas à cette constatation. Mon amoureux et moi avions prévu depuis longtemps notre périple en ­Thaïlande, mais c’est notre arrêt de dernière minute à ­Siem ­Reap, au ­Cambodge, qui nous a le plus émerveillés. En seulement 72 heures, nous sommes littéralement tombés en amour avec cette ville mystérieuse ainsi qu’avec ses citoyens généreux et accueillants. Comme quoi suivre son intuition et son feeling du moment, c’est toujours gagnant !
Beaucoup moins touristique que d’autres régions de l’Asie du ­Sud-Est, le ­Cambodge est riche en culture, tout comme en histoire, et regorge de trésors intemporels tous plus fascinants les uns que les autres. Si vous cherchez un peu de tranquillité, sachez que ­Siem ­Reap est également moins bondée que les métropoles thaïlandaises. Les paysages ruraux sont d’ailleurs beaucoup plus apaisants que la frénésie urbaine qu’on retrouve à ­Bangkok ou à ­Phuket.

Aventuriers des temples perdus

Évidemment, vous ne pouvez pas passer par le ­Cambodge sans visiter les temples d’Angkor, la cité perdue des ­Khmers, où l’histoire, la spiritualité et le mystère errent entre les murs de ses gigantesques œuvres d’art architecturales. C’est un endroit qui arrive à nous faire sentir si petit et chanceux à la fois. C’est le genre d’endroit où vous serez transporté dans un univers complètement différent de tout ce que vous connaissez déjà et où les p’tits problèmes du quotidien semblent bien loin.
Le site archéologique d’Angkor compte plus de 200 monuments, vestiges du ­IXe au ­XVe siècle, époque où le peuple khmer était à son apogée. Il est donc impossible de tous les visiter en un seul périple de quelques jours. Je vous suggère également de varier un peu vos activités afin d’éviter de devenir blasé par la multitude de structures et d’oublier leur côté enchanteur. En plus, c’est une excellente raison de vous donner envie de revenir au ­Cambodge ; il y a tant de merveilles à y découvrir.
Considérant que nous n’avions seulement que 72 heures, nous avons décidé de nous concentrer sur la visite d’Angkor ­Wat, d’Angkor ­Thom et de ­Ta ­Prohm. Bien que tous ces temples aient leur charme et leur unicité, ­Bayon ­Temple, situé dans la section d’Angkor ­Thom, est de loin l’un des endroits les plus impressionnants, voire magiques, qu’il nous ait été donné de visiter ! L’endroit donne l’impression qu’on est à la recherche d’un trésor perdu, chaque recoin étant rempli de surprises. Nous nous prenions pour de vrais ­Indiana ­Jones, quoi ! ­On y trouve également des centaines de visages représentant ­Bouddha, gravés dans la pierre et formant un design plus que particulier. Peu importe où vous regardez, vous tombez face à face avec la divinité.
Labyrinthe incroyable, ­Bayon ­Temple saura certes vous hypnotiser par son atmosphère mythique ! ­On s’y promènerait pendant des heures, toujours avec le même émerveillement. Toutefois, il est essentiel de prendre en considération la chaleur intense et la température humide de la région lors de votre expédition. Emportez un parapluie pour vous protéger du soleil (oui, oui !), une casquette ou un chapeau et beaucoup d’eau : vous serez ainsi certain de profiter pleinement de votre escapade ! ­Quoi qu’il en soit, en vous perdant au cœur d’Angkor ­Thom, même sous le soleil brûlant, vous vous sentirez en paix, c’est promis !

Quelques conseils

Même si la distance entre les temples n’est souvent que de quelques kilomètres, je vous recommande de réserver un ­tuk-tuk pour la durée de votre exploration. Le climat chaud et humide peut rapidement devenir lourd ; nous avons pour notre part littéralement fait rire de nous lorsque nous disions vouloir faire la route à pied. Pour seulement 20 $ par jour, vous aurez accès à un chauffeur de ­tuk-tuk qui pourra s’occuper de votre transport et ainsi vous éviter l’insolation ou l’épuisement. Le nôtre nous a même prêté un livre très intéressant sur les temples, lequel a facilité notre visite.
Aussi, il est important de savoir que vous ne pouvez acheter vos billets qu’à un seul endroit, soit au ­Angkor ­Ticket ­Office, situé à quelques minutes de route du site historique. Il n’y a pas de vente en ligne ni sur place. À ­Angkor ­Wat, c’est donc un arrêt obligatoire. On peut payer en dollars américains ou en riels, comme c’est le cas d’ailleurs partout dans la ville de ­Siem ­Reap.

À savoir avant de partir

• ­Vous aurez absolument besoin d’un visa pour voyager au ­Cambodge, même si vous êtes citoyen canadien et que votre séjour est de courte durée. Vous pouvez faire votre demande en ligne, à l’avance, à partir du lien suivant : www.evisa.gov.kh/. Sinon, vous pouvez le demander directement à l’aéroport ; le processus reste simple et rapide, l’endroit étant plutôt tranquille.
• Avant votre départ pour le ­Cambodge, n’oubliez pas de mettre à jour vos vaccins pour l’hépatite A, le tétanos et la typhoïde. Pour le ­Cambodge, contrairement à d’autres pays asiatiques comme la ­Thaïlande, les médecins recommandent habituellement de se procurer des comprimés contre la malaria puisqu’on en trouve des traces dans la région des temples. Cette décision vous appartient, mais il est suggéré de visiter une clinique médicale avant votre périple en ­Asie du ­Sud-Est, surtout s’il s’agit de votre premier voyage dans cette région.
• Beaucoup de petits lézards sortent à la tombée de la nuit et longent les parois lumineuses des bâtiments. Ils ne sont pas dangereux, mais ils émettent un cri particulier, donc, ne soyez pas surpris.
• Siem ­Reap est une ville idéale pour les digital nomads qui cherchent des petits cafés authentiques où le ­wi-fi est aussi excellent que l’atmosphère qui y règne.
• Le ­Angkor ­Night ­Market est un must, mais le véritable marché local est plutôt celui de ­Psar ­Chaa, là où les ­Cambodgiens se procurent les ingrédients essentiels à la préparation de leur curry gourmand ainsi que leurs plus beaux vêtements.

Un traitement royal, sans égal

Au terme de votre journée remplie d’aventures palpitantes, vous aurez assurément besoin d’un sommeil réparateur pour repartir de plus belle le lendemain. Pour un confort suprême et un décor enchanteur durant votre escapade cambodgienne, je vous conseille fortement de réserver au somptueux ­Sarai ­Resort & ­Spa. Pour le même prix qu’un joli logement sur ­Airbnb (80 $ la nuit), vous séjournerez dans un havre de paix luxueux et incomparable ! ­Gâtez-vous, vous ne le regretterez pas ! ­Sa nourriture exquise, son service impeccable et ses installations grandioses font du ­Sarai ­Resort & ­Spa un endroit charmant et chaleureux où on peut réellement déconnecter et se relaxer.
Les deux pieds dans l’eau cristalline de son infinity pool, on est fin prêt à se laisse tenter par l’un des délicieux cocktails du complexe. Pour les fiancés, les nouveaux époux ou pour ceux qui sont tout simplement amoureux, il est même possible de réserver un souper romantique sous la grande coupole blanche, près de la magnifique piscine de l’établissement, et ce, sans frais supplémentaires et sans visiteur inopportun. Une vraie oasis de détente et d’émerveillement. C’est à découvrir absolument !

Le ­Cambodge est définitivement un endroit qui mérite une place de choix sur votre bucket list ! ­Que ce soit pour ses citoyens sympathiques, sa cuisine étonnante, sa culture envoûtante ou son histoire intrigante, c’est un pays magique qui deviendra, je l’espère, le point culminant de votre prochain voyage en ­Asie du ­Sud-Est ! Bonnes vacances !

MARIE-JOËLLE PRATTE
Stratège de contenu numérique
The ­Storytellers ­MTL
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Bachelière en droit, ­Marie-Joëlle a finalement renoué avec sa passion pour l’écriture et les communications. ­Globe-trotteuse à temps partiel, elle rêve de l’Indonésie et de ­Poudlard ! ­Actuellement stratège de contenu et rédactrice, son amour des voyages l’a aussi amenée à cofonder sa propre plateforme, ­The ­Storytellers ­Mtl, avec son amoureux.

Découvrez les destinations coups de cœur de ­Marie-Joëlle dans son premier roman, ­ Les p’tits détours.